We are the Champions, los estadios se hicieron para el Rock

El único periodo que no pertenece a la evolución del rock, en el mero criterio hacia los interpretes, pero sí en la contribución que hizo éste hacia la sociedad. Todo empezó en 1965 cuando The Beatles llegaron a Norteamérica para tocar en el Shea Stadium, donde jugaban los Mets, logrando el primer récord de audiencia a un concierto de rock con 55,000 espectadores. Al inicio de la década de los 70's otros británicos, de Londres, con un rock potente, casi operístico, arribaban al mismo país rompiendo récords donde se presentaban, hasta meter 57,000 personas, en Tampa, Florida; los convertiría en la primer banda en lograr esa asistencia en un concierto. Led Zeppelin habría la puerta y alumbraba el camino a seguir en los años siguientes, la vieja escuela como The Rolling Stones y The Who entendieron que ya no era importante grabar discos sino buscar y llenar lugares grandes, de preferencia, estadios. Queen y The Police ampliaban el horizonte llegando a países donde jamás había estado el rock; Kiss con su glam rock enseñó que por el espectáculo la gente iba a los recintos y con el merchandising comercializó su visión; Bruce Springsteen, con su banda E Street, y Dire Straits, sin parafernalia cada uno en su país abarrotaban lugares. Hasta la aparición de U2 lo que se conocía como rock de estadio, cambió su concepción, la tecnología al servicio de la música en cuanto al espectáculo y con unos ideales críticos lo transformó en un vehículo de activismo social. Esta nueva función social donde el rock  tomó parte quedó en manifiesto con la organización del Live AID, evento promovido por Bob Geldof en respuesta a la lucha contra el hambre en Etiopía en 1985.

Cada vez era mayor la ambición (de unos), el ego (de otros) y la necesidad (de la mayoría) por tocar ante más personas, este período va desde 1965 hasta 1993, aunque creo que obviamente sigue hasta nuestros días. El denominado rock de estadio no es un género musical ni una etiqueta impuesta, son hechos que demuestran el alcance del rock. Estoy de acuerdo, como lo dijo algún periodista en el capítulo, que el tener el mejor espectáculo no significa ser la mejor banda, ejemplos hay muchos pero sólo me referiré a U2. Es la clara demostración de una banda que entendió al rock de estadio, de hecho lo sobre dimensionó al crear una visión futurista, se adelanta a su tiempo y confecciona una súper producción en cada una de sus giras; lo que me deja la incógnita: hoy 2011, ¿U2 hubiera tenido el mismo impacto sin esos gigantescos conciertos?

Punto y aparte las canciones que son excelentes con o sin súper producciones alrededor por lo que U2 está considerado, y no exagero, dentro de las bandas más grandes de rock en la historia (la Rolling Stone lo rankeo en la posición 22 de 100) pero no sé qué tanto influye o haya influido las actuaciones en vivo.

Siempre he pensado que tiene más mérito el que hace mucho con poco; grandes bandas de antaño y actuales sólo con los instrumentos y el vocalista con micrófono en mano entregan actuaciones épicas que al tener 100 pantallas detrás, miles de luces en el escenario o que éste gire, tanto una forma de percepción del rock como la otra es válida siempre que exista aptitud, sin embargo, la diferencia radica en la clase de público: unos van por la parafernalia y otros vamos a escuchar la música, es decir, prefiero mil veces un grupo talentoso con cero producción a un gran espectáculo con pésimos músicos.

Grupos que me faltaron:  Guns N'Roses y Aerosmith.

Debes de oír:

• "Led Zeppelin", "Led Zeppelin II", "Led Zeppelin III", "Led Zeppelin IV" "Physical Graffiti", "BBC Sessions", "How the West was Won" y "The Song Remains the Same" de Led Zeppelin.
• "Creatures of the Night", "Destroyer", "Dynasty", "Alive!", "Alive II", "Alive III", " Symphony: Alive IV" y "MTV: Unplugged: KISS",  de KISS.
• "A Night at the Opera", "News of the World", "The Game", "Live At Wembley '86", "On Fire - Live At the Bowl" y "Queen Rock Montreal" de Queen.
• "Reggatta de Blanc", "Zenyattà Mondatta" y "Synchronicity" de The Police.
• "Making Movies" y "Brothers in Arms" de Dire Straits.
• "Born to Run", "The Wild, the Innocent and the E Street Shuffle" y "Born in the U.S.A." de Bruce Springsteen.
• "Appetite for Destruction", "Use your Illusion I", "Use your Illusion II" y "Live Era '87-'93" de Guns N'Roses.
• "Under a Blood Red Sky", "The Joshua Tree", "Achtung Baby", "Live from Paris" "Zoo TV: Live from Sidney"; así como otros que no son de ese lapso de tiempo: "PopMart: Live from Mexico", "How to Dismantle an Atomic Bomb", "U2 360° at the Rose Bowl" y "Duals",  de U2.
• "Permanent Vacation" y "Get a Grip" de Aerosmith.
• "Live AID", "Live 8" y "Crossroads, Eric Clapton Guitar Festival 2007" son festivales. 

Left of the Dial, el esplendor, el ocaso y la permanencia del Rock Alternativo

En los albores de 1985, Estados Unidos era el claro contraste de la utopía proclamada por Ronald Reagan, un grupo de jóvenes daban cuenta de ello, esta fracción era denominada, bajo la etiqueta nada halagüeña: "generación X". Los chicos marginados tenían a la música como vía de escape y preferían mal vivir haciendo lo que les apetecía en lugar de ser simples empleados. Black Flag y R.E.M. alternaban los pequeños foros que les abrían sus puertas, los primeros siguieron dentro de ese círculo underground y los originarios de Georgia fueron los estandartes de las radios universitarias, las cuales propagaban el incipiente rock alternativo alejado de lo comercial. La nueva evolución del rock tenía forma, sin embargo, la generación X aún buscaba identidad y la encontraron con el grunge. A base de guitarras distorsionadas, fuertes, estridentes y con letras acerca de la libertad e inconformidad, mostraban su visión sombría del mundo; bandas como Mudhoney, Soundgarden y Alice in Chains surgidas de ese semillero llamado Seattle, en Washington, demostraban esa nueva contra cultura, pero fue en 1989 cuando Nirvana, con una discográfica independiente, sacó "Bleach", era la confirmación del movimiento grunge. El trío, lidereado por Kurt Cobain, alcanzó su punto más alto y de paso el grunge en 1991 con el lanzamiento de "Nevermind", combinó los ritmos lentos de The Pixies con el poder de la variante del rock alternativo, lo convertiría en la voz de toda una generación. El rock alternativo escudado por el grunge, ya no era más la otra opción, se transformaría en el mainstream mismo. En ese año surgió otra banda de igual valor: Pearl Jam, criticado muchas veces, por "aprovechar" la apertura del mercado con "Nevermind". No obstante, no tuvieron la culpa de haber estado en el momento y lugar incorrecto, se ganaron a pulso su lugar dentro de esa escena, hubo demasiados grupos que sí aprovecharon las puertas de par en par y cuando pasó la moda, desaparecieron, Pearl Jam lleva 20 años de carrera, con eso digo todo. 

Con la comercialización del grunge, la perdida de inocencia de Seatle y la subsecuente muerte de Kurt Cobain no murió el género, pasó de moda como todo, pero esa semilla que plantó Nirvana jamás será olvidada por todos los seguidores. 

Si de dos cosas puedo renegar en esta vida, es no haber nacido en Inglaterra y que mi adolescencia no haya sido durante los 80's, nací en el 87 por lo que mi consciencia me limitaba a las actividades propias de la edad en ese entonces; el rock alternativo y el grunge tuvieron su auge de 1980 a 1994, la otra escena se impondría comercialmente a los artistas pop y al rock comercial. Kurt Cobain es lo que Ozzy Osbourne al metal y Jimi Hendrix al rock, una leyenda que al pasar los años nos seguimos preguntando hasta dónde habrá llegado si hubiese seguido entre nosotros. Y los que sí permanecen como Pearl Jam, son un claro ejemplo de coherencia, no ha abandonado un ápice su ideología, manteniéndose y alimentando al grunge, todavía perduran y siguen vigentes debido a esa lógica con su música, si comparas el "Ten" con el "Backspacer"en esencia es exactamente lo mismo. Pearl Jam es lo más cercano a Nirvana si siguiesen juntos pero Kurt Cobain desgraciadamente no aguantó su éxito comercial.

Grupos que me faltaron: Temple of the dog y Stone Temple Pilots

Debes de oír:

• "Bleach", "Nevermind", "In Utero", "MTV Unplugged in New York", "Live at Reading" y "With the Lights Out" de Nirvana.
• "Ten", "Vs.", "Vitalogy" y "MTV Unplugged". Después del 94: "No Code", "Yield", "Binaural", "Riot Act", "Pearl Jam", "Backspacer", "Lost Dogs", "Live At Lollapalooza 2007", "Live On 10 Legs" y "Pearl Jam Twenty" de Pearl Jam.   
• "Temple of the Dog" de Temple of the Dog.
• "Core", "Purple" y "Tiny Music... Songs form the Vatican Gift Shop" de Stone Temple Pilots.
• "Superunknown" de Soundgarden.
• "Out of Time" y "Automatic for the People" de R.E.M.
• "Surfer Rosa" y "Doolittle" de Pixies.
• "Siamese Dream" de The Smashing Pumpkins.

What the World is Waiting for, el grunge británico: el britpop

1983, unos jóvenes de Manchester asistían a Top of the Pops, programa que reconocía las alternativas musicales de la época, The Smiths era la pionera de la nueva ola de rock británico, el denominado: indie. Únicamente duraron cinco años juntos por la partida de Johnny Marr, no obstante, durante ese lapso sentaron las bases de lo indie, respaldados por su discográfica independiente, dando shows íntimos sin olvidar su procedencia marginal y cuando lo comercial se veía más cerca el guitarrista dio un paso al costado. The Stone Roses recogió el legado dejado por la banda de Morrissey pero su momento permaneció poco en la escena, no por falta de talento, sino por problemas contractuales. 

Si Seattle fue cede del grunge, las bandas denominadas indies que tocaban puertas pidiendo una oportunidad, Camden Town en Londres lo fue para el britpop. La juventud estaba cansada del mainstream en la década de los 90's, tomando a The Smiths y The Stone Roses como ejemplo a seguir: Suede demostró que una banda indie podía eliminar la burocracia musical reinante de los prestigiosos Brit Awards; Blur combinaba los ritmos actuales con el britpop haciéndolos los más galardonados; a Oasis le tomó 3 años (de 1993 a 1996) hacerse de un nombre pero cuando lo consiguió fue el exponente comercialmente hablando más grande en la historia; Y The Libertines, reencarnó a los Sex Pistols regresando a lo indie donde pertenecía, a la gente.

Esta edad comprendida desde 1980 hasta el 2007, es un claro ejemplo de la respuesta británica a su generación X, demostrando que todo es cíclico, las viejas tendencias aparecen, las nuevas refrescan y las tradiciones se mantienen. El britpop, sobrevino como una bocanada de aire fresco en Inglaterra, después de los reclamos enfurecidos del punk y la energía tenebrosa del metal, el pop dominaba los charts ingleses y la vieja guardia se mantenía estoica hasta que un grupo de inadaptados y desenfadados los tomaron por sorpresa. Personalmente considero que la banda indie más importante en la historia son The Smiths, marcaron un antes y después en la cultura de aquel país, sin ellos probablemente no hubiera existido esa revolución musical. Como en el grunge lo indie se convirtió en el mainstream, increíblemente Oasis haría dos conciertos para 125,000 asistentes en cada uno, ese acontecimiento histórico declararía oficialmente la muerte del indie británico. Otras bandas intentaron revivirlo, sin éxito, debido a su implosión inmediata a la entrada a lo comercial y las demás (Arctic Monkeys o Franz Ferdinand) aportan variedad y enriquecen el género con otro estilo, sin embargo, lo indie se desangrará al tener como premisa que el 99% de las bandas buscan la culminación comercial, ese 1% se lo deberemos siempre a personas como Johnny Marr.

Grupos que me faltaron: The Verve, Supergrass, Stereophonics, James, Manic Street Preachers y Muse.

Debes de oír:

• "The Smiths", "Meat is Murder", "The Queen is Dead, "Strangeways, Here we come", "Rank", "Hatful of Hollow", "The World won't Listen" y "Louder than Bombs" de The Smiths.
• "Definitely Maybe", "(What's the Story) Morning Glory?", "Be Here Now", "Heathen Chemistry", "Don´t Believe the Truth", "Dig out your soul", "MTV Unplugged", "Familiar to Millions" y "Time Flies... 1994-2009" de Oasis. 
• "The Stone Roses" de The Stone Roses.
• "Suede", "Coming up" y "Head Music" de Suede.
• "Parklife", "The Great Escape", "Blur", "13" y "All the People... Blur Live In Hyde Park" de Blur.
• "Up the Bracket" y"The Libertines" de The Libertines.
• "Whatever People Say I Am, That's What I'm Not", "Favourite Worst Nightmare", "Humbug" y "Suck it and see" de Arctic Monkeys.
• "Franz Ferdinand", "You Could Have It So Much Better" y "Tonight: Franz Ferdinand" de Franz Ferdinand.
• "A Rush of Blood to the Head" y "Parachutes" de Coldplay.
• "A Northern Soul" y "Urban Hymns" de The Verve.
• "I Should Coco" de Supergrass.
• "Word Gets Around" y "Just Enough Education to Perform" de Stereophonics.
• "Fresh as a Daisy: The Singles" de James.
• "Forever Delayed", "National Treasures" y "Send Away the Tigers" de Manic Street Preachers.
• "His 'n' Hers" y "Different Class" de Pulp.
• "Absolution", "Black Holes and Revelations", "Origin of Symmetry", "Showbiz" y "H.A.A.R.P." de Muse.